La spiruline(Arthrospira platensis)est unecyanobactérieriche en nutriments, consommée de longue date dans les régions centre-africaines où ellese développespontanément dans les lacs.Disponible en complément alimentaire pour profiter de ses bienfaits sousdiversesformes, sa consommationn’est pas sans risque.
Effets indésirables
Les compléments alimentaires à base de spiruline de bonne qualité sont généralement bien tolérés en traitement à court terme. Des doses quotidiennes parfois élevées, jusqu’àprès de20gpar jourpendant quelques semaines,sont utilisées dans certains contextes.
Troubles transitoires
Certains usagers rapportent toutefois deseffets secondairesliés à la consommation de spiruline, le plus souvent bénins.Il peuts’agirdetroubles digestifs (nausées, vomissements, diarrhées, crampes abdominales…), defatigue, maux de tête, étourdissements,troubles du sommeil,démangeaisonsvoireéruptions cutanées.
Ces problèmes mineurssont souvent passagers et cessent spontanément à l’arrêt de la complémentation. Ils peuvent être minimisés enaugmentant progressivement les doses utilisées.Desévénements plus sévères,attribuésà la prise de spiruline,ontcependantété décrits par des équipes médicales.
Réactions allergiques
La spiruline peut déclencher des réactions allergiques. Une manifestation de ce type a par exemple été décrite chez un jeune homme de 17 ans, avec un terrain multiallergique. Sa première prise de spiruline – un comprimé de 300g – s’est soldée parla survenue d’un angioœdèmeau niveau du visage et d’urticaire s’étendant sur le visage et le tronc, associée à des nausées.
Un autre adolescent a développé del’urticaire etune crised’asthmedans les heures qui ont suivi l’ingestion de spiruline. Dans ces deux cas, l’allergie à la spiruline a été confirmée par des tests allergologiques. L’allergène incriminé est un des pigments entrant dans la composition de la cyanobactérie, la phycocyanine C.
La prudence est donc de mise avant la première exposition à la spiruline, notamment en cas d’allergie connue aux produits de la mer.
Exacerbation d’une maladie auto-immune préexistante
La spirulinedispose depropriétés immunostimulantes,principalement attribuées à ses polysaccharides,des glucides complexesresponsables d’une bonne partie de ses activités biologiques.
Si elles peuvent être bénéfiques dans certains contextes, elles représentent un risque pour les personnes atteintes d’une maladie auto-immune. Dans cette situation, le système immunitaire s’emballe et se retourne contre ses propres structures. Certains patients atteints de ce type de pathologies ont ainsi connu unépisode d’intensification de leurs symptômesavec la prise d’un supplément de spiruline.
Une personne a par exemple présenté un épisode sévère de dermatomyosite, une maladie auto-immune affectant la peau et certains muscles. Deux autres personnes, ayant pris à la fois de la spiruline et de l’échinacée, ont développé un pemphigus vulgaire, une maladie rare de la peau et des muqueuses.
Si l’on ignore la cause exacte de ce phénomène, il pourrait être lié à une augmentation de la production d’un messager inflammatoire, le TNF-α, consécutive à la prise de la spiruline.
Atteinte musculaire avec rhabdomyolyse
Un jeune homme de 28 ans a développé une rhabdomyolyse, une situation très sévère caractérisée par unedégradation des tissus composant les musclessquelettiques, suite à la prise de 3g de spiruline par jour pendant 1 mois. Il s’est présenté à l’hôpital pour une faiblesse et des douleurs musculaires localisées au niveau de la poitrine et des flans. Les symptômes ont progressivement disparu lorsqu’il a cessé de consommer le complément alimentaire.
Contaminations potentielles
Si certains effets indésirables liés à la consommation de compléments alimentaires de spiruline sont provoqués par la microalgue bleue en elle-même, d’autres sont liés à la présence d’éléments étrangers. En effet, divers contaminants peuvent venir dégrader la qualité de ces produits.
Champignons, algues vertes ou bactéries
Une équipe de chercheurs espagnols et algériens a récemment examiné le contenu de dix compléments alimentaires de spiruline, chlorelle et klamath.
Ils ont identifié la présence de différents contaminants : fragments d’éléments appartenant à deschampignons,microalgues de diversesespècesetbactéries. Les suppléments élaborés à partir d’algues récoltées en milieu naturel étaient plus susceptibles de comporter des éléments indésirables, témoignant de la difficulté de maîtriser les contaminations dans ces circonstances.
Cyanotoxines
Des espèces de cyanobactéries productrices decomposés dangereux, lescyanotoxines, peuvent venircontaminer la spiruline.
Selon leur nature, elles exercentleurtoxicitésur les cellules nerveuses, la peau ou le foie. Ces cyanobactéries profitent de conditions particulières – chaleur, eaux stagnantes, abondance d’éléments nutritifs – pour proliférer.L’une des espècesqui posent le plus fréquemment problème estMicrocystis aeruginosa,qui produit des microcystines.
Ces composésbloquentl’action de certainesde nosenzymes, les protéines phosphatases PP1 et PP2A. Les protéines qui constituent les cellules se retrouvent ainsi dotées d’un nombre trop important de groupements chimiques phosphateet ne peuvent plus assurer leur fonction de manière optimale.
Lefoie, cible privilégiée desmicrocystines
Les microcystines exercent principalementleurtoxicité au niveau hépatique. Uneexposition à defortesdoses provoque une augmentation du volume du foie,ainsi quedeshémorragiesau sein de l’organe.
Une quantité plus faible de microcystines, ingérée sur le long terme, génère une inflammation de ces tissus etpourrait favoriser le développementducancer.Ces toxinesn’épargnent pas le reste de l’organisme.Elles favorisent par exemple lesphénomènes inflammatoires au niveau de l’intestinet altèrent le microbiote.
Des taux de microcystines dépassant parfois les seuils tolérables
Des chercheurs ont analysé 14 compléments de spiruline à la recherche d’éventuelles cyanotoxines.
Ils ont identifiéla présencedemicrocystines dans 3 échantillons, dont la concentration allait de 0,21µg/g à 0,84µg/g. Dans l’échantillon le plus contaminé, le seuil d’apport tolérable journalier défini par l’OMS pour une personne de 60kg était dépassé. Il est fixé à0,04 µg/kg et correspond à la quantité de microcystines qui peut être ingérée chaque jour sans conséquences notables sur la santé.
La présenced’un autre type de cyanotoxines –desdérivés d’anatoxinesaux effets neurotoxiques –a été identifiée dans 3des compléments de spiruline analysés.L’un d’eux comportait lesdeux types de cyanotoxines.L’existence d’unecontamination à l’anatoxineavaitdéjàété mise en évidence dans le passé,notammentpar une équipe de chercheurs italiens qui avaient analysé des compléments de spiruline vendus dans des boutiques à Rome.
De façon générale, la plupart des compléments despiruline biologiquedisposent d’analyses qualité ce qui permet d’obtenir plus d’informations sur les éventuels polluants présents.
Métaux lourds
Des chercheurs polonais ontdécritle cas de deux personnesayant développé dessignes d’intoxicationsuite à la consommation decompléments de spiruline et de chlorelle.
Ils se présentaient sous la forme dedermatite atopique, nausées, étourdissements, maux de tête et fatigue.Pour comprendre la cause de leurs maux, des analyses des deuxproduitsen provenance deChine ont été réalisées. Si aucune trace de cyanotoxines n’a été décelée, ils contenaient desniveaux élevés de métaux lourds (cadmium, plomb, mercure)etd’aluminium.
Leur présence révèle une propriété remarquable de la spiruline et plus généralement des microalgues : elles absorbenten abondanceles métaux lourds contaminants leurmilieu de vie. Elles les prélèvent à la fois par des mécanismes passifs et des phénomènes actifs. La spiruline est ainsi une candidate intéressante pourdépolluer les eaux contaminées.
Si l’intérêt environnemental est manifeste, cette propriété invite à sélectionner les méthodes de production les plus rigoureuses quand il s’agit de consommer la microalgue bleue.
Hydrocarbures aromatiques polycycliques
Les compléments de spiruline contiennent parfois deshydrocarbures aromatiques polycycliques(HAP).Ces composés indésirables proviennent d’une combustion incomplète delamatière organiqueet peuvent se former lors de l’étape de séchage qui suit la récolte.
Une étude menée pardeséquipesbelgeset autrichiennesamis en évidence destauxd’HAPdépassantparfoisles normes européennes dans des compléments alimentaires de spiruline. Un des critères réglementés, la somme de quatre HAP spécifiques, atteignait des valeurscomprisesentre 56 et 84μg/kgdans certainslots,alors que le seuil est fixé à 50μg/kg.
Une étude menée en 2015,oùontétéanalyséesles teneurs en HAP deprès de 100 compléments alimentairesdivers de plusieurs pays européensavait mis en évidence unniveau de contamination encore plus élevédans un échantillon de spiruline, qui atteignant 275,250μg/kg. Parmi les 10produitsles plus contaminésidentifiéspar ces chercheurs, 3étaientàbase despiruline.
Précautions d’usage
Outre les dangers précédemment évoqués, qui concernent tout un chacun, la prise de spiruline peut poser des problèmes spécifiques à certaines parties de la population.
Dangers dans le cadre de certaines maladies
La consommation de spiruline estdéconseillée en cas dephénylcétonurie. Dans le cadre de cette affection d’origine génétique, un acide aminé dont la cyanobactérie est riche, la phénylalanine, s’accumule anormalement au sein de l’organisme.
La spiruline contient par ailleurs une quantité importante d’ADN et d’ARN, transformés en acide urique dans l’organisme. La supplémentation expose donc à un risque de rechute en cas d’antécédents de crise de goutte ou de calculs rénaux.
Sa richesse en fer – 28,5mg pour 100g – est problématique pour les personnes souffrant d’hémochromatose. Cette affection héréditaire provoque une absorption excessive de l’oligo-élément au niveau du tube digestif. Le surplus de fer devient néfaste pour le pancréas, le foie et les articulations.
Comme évoqué précédemment, la supplémentation est peu compatible avec les maladies auto-immunes (sclérose en plaques, lupus érythémateux, polyarthrite rhumatoïde…) et les terrains allergiques.
La spiruline ne doit pas être utilisée commesource de vitamine B12 par les végétalienset végétariens. La forme qu’elle contient est inactive etn’apparaît pas en mesure de corriger l’anémieliée à la carence en B12.
Interactions médicamenteuses
La spiruline pourraitinterférer avec certains traitements médicamenteuxcar elleexerce un effet inhibiteur surcertaines enzymes,lescytochromesP450,impliquées dans leur métabolisme.Une étude chez l’animal montre qu’elle agit notamment sur deuxd’entre eux, CYPA2 et CYPE2.
Ceux-ci participent au métabolisme de médicaments comme l’acétaminophène (le paracétamol),lechlorzoxazone(un relaxant musculaire),l’isoniazide (un antibiotique utilisé contre la tuberculose),lawarfarine (un médicament anticoagulant),levérapramil(un antagoniste du calcium),lepropranolol(un bêta-bloquant)oula lidocaïne(un anesthésique local).
Elle pourrait égalementde cette manièreperturber l’activité de l’acénocoumoral(un anti-vitamine K), dutolbutamide(un hypoglycémiant) et dulosartan(un antihypertenseur).
La spiruline semble s’opposer au mécanisme de coagulation sanguine, il est donc conseillé d’être prudent en cas deprise de médicaments anticoagulants.
